Por mais de um século, os adventistas do sétimo dia têm debatido, discutido – e discordado – sobre como entender o conselho da fundadora da igreja, Ellen G. White, sobre vida urbana e ministério.
Dois artigos ponderados de líderes adventistas bem conhecidos sublinham como a compreensão do conselho de Ellen White requer fidelidade, intencionalidade e realismo.
O mundo da Bíblia é essencialmente rural ou urbano?
A Bíblia menciona pelo menos 119 cidades. A primeira menção de uma cidade é encontrada em Gênesis 4, onde Caim construiu uma cidade e a nomeou em homenagem a seu filho Enoque. Outras cidades são mencionadas em Gênesis 10 e 11, coincidindo com a construção da torre de Babel.
Em Gênesis 18, Abraão foi confrontado com o destino de Sodoma. Percebendo a desgraça que se abateria sobre aquela cidade, ele implorou a Deus por graça se houvesse 50 ou 45 ou 40 ou 30 ou 20 ou mesmo 10 que poderiam ser salvos do desastre iminente – e a graça de Deus abundou.
Deus chamou Jonas para profetizar ao povo de Nínive. Tendo fugido do chamado, Jonas foi trazido de volta ao seu chamado e proclamou o destino da cidade orgulhosa. Para desgosto de Jonas, os cidadãos de Nínive se arrependeram e foram poupados. Para acalmar o desapontamento do profeta, Deus exclamou: “E eu não deveria me preocupar com a grande cidade de Nínive, na qual há mais de cento e vinte mil pessoas que não sabem distinguir a mão direita da esquerda – e também muitos animais? ” (Jonas 4:11).
No livro de Jeremias, notamos que o profeta enviou uma carta de Jerusalém aos anciãos sobreviventes entre os exilados e aos sacerdotes, profetas e todas as outras pessoas que Nabucodonosor havia levado para o exílio de Jerusalém para a Babilônia. Ele os aconselhou com uma mensagem de Deus para se estabelecerem e “buscarem a paz e a prosperidade da cidade para a qual os levei para o exílio. Rogai ao Senhor por isso, porque se prosperar, vós também prosperareis” (Jr. 29:7).
O próprio Jesus, ao se aproximar de Jerusalém pela última vez, tendo ministrado a milhares em centros urbanos por todo o país, chorou pela rejeição desta cidade a Ele e Seu ministério ali (Lucas 13:34, 35; veja também Mat. 9:35- 38).
Parece, portanto, que os centros urbanos de todas as épocas, com extraordinária concentração de pessoas, proporcionam uma estufa para que a natureza humana se revele de maneira extraordinária. No entanto, não é nenhum segredo que onde quer que o pecado abunde, Deus encontra uma oportunidade para Sua graça abundar muito mais (Rm 5:20).
Um dilema adventista
Perto do final do século XIX, Ellen White se viu em uma situação ambivalente enquanto lutava com a questão do ministério nas grandes cidades do mundo. Por um lado, ela viu o ideal para as famílias cristãs viverem em ambientes rurais, onde pudessem evitar a corrupção, a maldade e os problemas de saúde das cidades e nutrir sua espiritualidade na tranquilidade do ambiente natural. Por outro lado, ela tinha o encargo de que a igreja fosse proativa e não negligenciasse a obra do evangelho nas cidades. Mitigar essa negligência seria um ponto focal de seu ministério entre 1901 e 1910.
Ao estudarmos os escritos de Ellen White sobre missões nas cidades, descobrimos o que ela chamou de “evangelismo de posto avançado”. Este conceito é encontrado em vários lugares em seus escritos. Por exemplo: “É desígnio de Deus”, ela escreveu em 1903, “que nosso povo se localize fora das cidades, e desses postos avançados avisem as cidades e ergam nelas memoriais para Deus”. “As cidades”, ela havia escrito um ano antes, “devem ser trabalhadas a partir de postos avançados. Disse o mensageiro de Deus: 'As cidades não serão avisadas? Sim; não pelo povo de Deus vivendo neles, mas por eles os visitarem, para avisá-los do que está vindo sobre a terra.' ” Precisamos reexaminar a posição que alguns têm tomado de que é errado localizar obreiros evangelísticos adventistas dentro de áreas urbanas, e que fazer isso é apostasia de seu conselho claro.
É útil para entender o desenvolvimento do conselho de Ellen White sobre missões nas cidades examinar seu conselho em evolução com relação à educação da juventude. Na Austrália, na década de 1890, ela escreveu: “Nunca a educação adequada pode ser dada aos jovens neste país, ou em qualquer outro país, a menos que estejam separados a uma grande distância das cidades. Os costumes e práticas nas cidades desqualificam a mente dos jovens para a entrada da verdade.” No entanto, no início do século XX, a igreja começou a fazer incursões entre as classes mais pobres em algumas das cidades maiores. Assim, ela escreveu em 1909: “Na medida do possível, essas escolas devem ser estabelecidas fora das cidades. Mas nas cidades há muitas crianças que não puderam frequentar escolas fora das cidades; e para benefício destes, deveriam ser abertas escolas nas cidades assim como no campo. ” Observe que Ellen White escreveu em termos tanto do ideal quanto do real. O ideal sempre foram as escolas rurais, mas a realidade da missão ditava que algumas escolas adventistas seriam nas cidades, onde o acesso à educação adventista era urgente.
Ellen White se opôs ao estabelecimento de instituições eclesiásticas nas cidades se fosse possível evitá-lo. Ela reconheceu a inclinação das famílias adventistas de se estabelecerem em torno de hospitais e escolas da igreja, trazendo assim muitas famílias para áreas urbanas se as instituições da igreja fossem implantadas lá. Mas ela não insistiu na abordagem do posto avançado quando se tratava de plantar igrejas locais. Ao contrário, ela escreveu em 1907: “Repetidamente o Senhor nos instruiu que devemos trabalhar nas cidades a partir de centros avançados. Nessas cidades devemos ter casas de culto, como memoriais para Deus; mas instituições para a publicação de nossa literatura, para a cura dos doentes e para o treinamento de obreiros, devem ser estabelecidas fora das cidades”.
Ellen White também observou que “embora seja da ordem de Deus que obreiros escolhidos de consagração e talento sejam colocados em importantes centros populacionais para liderar esforços públicos, também é Seu propósito que os membros da igreja que vivem nessas cidades usam seus talentos dados por Deus para trabalhar pelas almas”. Em 1909 ela escreveu que “o Senhor me apresentou a obra que deve ser feita em nossas cidades. Os crentes nessas cidades devem trabalhar para Deus na vizinhança de suas casas”. Um ano depois, ela aconselhou: “Especialmente os membros da igreja que vivem nas cidades devem exercer, com toda humildade, seus talentos dados por Deus ao trabalhar com aqueles que estão dispostos a ouvir a mensagem que deve vir ao mundo neste momento”.
Anos antes, Ellen White havia sido explícita de que alguns adventistas precisavam se mudar para as cidades para levantar igrejas. “Vemos”, escreveu ela, “a grande necessidade do trabalho missionário para levar a verdade não apenas a países estrangeiros, mas também àqueles que estão perto de nós. Perto de nós estão cidades e vilas nas quais nenhum esforço é feito para salvar almas. Por que as famílias que conhecem a verdade presente não deveriam se estabelecer nessas cidades e vilarejos, para estabelecer ali o padrão de Cristo, trabalhando com humildade, não à sua maneira, mas à maneira de Deus, para levar a luz aos que não têm conhecimento? disso? . . . Haverá leigos que se mudarão para vilas e cidades, e para lugares aparentemente afastados, para que possam deixar a luz que Deus lhes deu brilhar para outros.”
Portanto, temos dois conjuntos de conselhos paralelos - um relacionado a instituições, defendendo o ministério avançado, e um segundo lidando com o trabalho da igreja local, defendendo o trabalho dentro da cidade. Sendo esse o caso, precisamos perguntar por que apenas um conjunto de conselhos recebeu tanta publicidade. A resposta, sem dúvida, decorre da realidade de que declarações de uma perspectiva foram coletadas e repetidamente publicadas em compilações, enquanto declarações da outra, embora igualmente válidas e importantes, às vezes foram negligenciadas.
Assim, alguns adventistas destacaram apenas metade da perspectiva de Ellen White. Uma leitura de 107 artigos sobre trabalho urbano no índice periódico dos escritos de Ellen White revela que 24 artigos fornecem instruções sobre mudança ou estabelecimento de instituições fora das cidades, enquanto 75 deles dão instruções específicas sobre mudança para cidades com uma missão, e oito artigos criticar as condições em ambientes urbanos sem indicar se deve se aproximar ou se afastar deles.
O trabalho na cidade de Nova York
Em 1901, Stephen Haskell, de 68 anos, e sua esposa, Hetty, iniciaram um ministério inovador na cidade de Nova York. Eles alugaram um apartamento no sexto andar na 400 West 57th Street, em Manhattan. Eles começaram sua obra evangélica em seus próprios prédios e prédios adjacentes, vendendo livros, dando estudos bíblicos e fornecendo instruções e cuidados médicos práticos. Ellen White elogiou seus esforços e os aconselhou a estabelecer ministérios apropriados às necessidades de sua comunidade, incluindo restaurantes vegetarianos, salas de tratamento e escolas de culinária. A esses ela chamou de “centros de influência”.
No início de janeiro de 1902, quando sua missão já estava operacional por cerca de cinco meses, Ellen White lhes escreveu: “Nossa maneira de trabalhar deve ser segundo a ordem de Deus. A obra que é feita para Deus em nossas grandes cidades não deve ser de acordo com a invenção do homem. . . . Irmão [Haskell], o Senhor lhe deu uma vaga na cidade de Nova York, e seu trabalho missionário lá deve ser um exemplo de como deve ser o trabalho missionário em outras cidades. . . . Seu trabalho em Nova York começou na linha certa. Você deve fazer em Nova York um centro de trabalho missionário. . . . O Senhor deseja que este centro seja uma escola de treinamento para obreiros, e nada deve interromper o trabalho.”
O conselho de Ellen White sobre o trabalho na cidade é mais complexo do que alguns imaginam. Ela sempre defendeu o ideal da vida rural, mas nunca deixou que esse ideal a cegasse para a realidade da necessidade de uma missão na cidade. Ela defendeu firmemente o evangelismo avançado para instituições “na medida do possível”, e também se sentiu confiante em recomendar o trabalho da cidade dentro da metrópole quando envolvia o estabelecimento e expansão de igrejas.
Princípios do Ministério Urbano
É evidente que a evangelização das cidades dos Estados Unidos e do mundo inteiro se tornou mais crítica por causa da crescente urgência de proclamar a mensagem do primeiro anjo, que deveria ir para “os que vivem na terra – para todas as nações, tribos, línguas e pessoas” (Ap 14:6). A crescente porcentagem da população que mora nas cidades, bem como o pedido de advogado da cidade de Nova York, lembrou o trabalho inovador de John Harvey Kellogg e sua equipe de trabalhadores em Chicago. Outros esforços em São Francisco estavam mostrando grande sucesso em levar o evangelho a muitos através de uma variedade de ministérios vitais que Ellen White chamou de “colmeia” de São Francisco.
Conseqüentemente, ela pediu que grandes esforços fossem feitos no apoio ao ministério urbano. A respeito do trabalho dos Haskells, ela escreveu: “A mensagem que me pedem para levar ao nosso povo neste momento é: Trabalhe nas cidades sem demora, pois o tempo é curto. O Senhor tem mantido esta obra diante de nós nos últimos vinte anos ou mais. Pouco foi feito em alguns lugares, mas muito mais pode ser feito. Estou carregando um fardo dia e noite, porque tão pouco está sendo feito para advertir os habitantes de nossos grandes centros populacionais sobre os julgamentos que recairão sobre os transgressores da lei de Deus”. Em 1910, Ellen White lembrou a liderança da igreja: “Não há mudança nas mensagens que Deus enviou no passado. O trabalho nas cidades é o trabalho essencial para este tempo. Quando as cidades são trabalhadas como Deus deseja, o resultado será a colocação em operação de um poderoso movimento como ainda não testemunhamos. Deus chama homens abnegados convertidos à verdade para deixar sua luz brilhar em raios claros e distintos.”
Está claro que Ellen White pediu que as missões da cidade fossem apoiadas pelo estabelecimento de centros de treinamento fora das cidades para trabalhar nos bairros urbanos. Mas ela também pediu aos trabalhadores que estabeleçam ministérios permanentes nas áreas urbanas. Esses obreiros, juntamente com os membros da igreja que residem nas cidades, deveriam ser altamente intencionais sobre sua missão enquanto residiam em áreas urbanas.
Gaspar e May-Ellen Colon se aposentaram do emprego denominacional em 2020, após mais de 40 anos de serviço em ministérios pastorais, departamentais e humanitários da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Referências:
1 Os textos bíblicos são da Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional . Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 por Biblica, Inc. Usado com permissão. Todos os direitos reservados no mundo inteiro.
2 Ellen G. White, Evangelism (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1946), p. 76.
3 Ellen G. White, Mensagens Escolhidas (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1958, 1980), livro 2, p. 358.
4 Ellen G. White, Fundamentos da Educação Cristã (Nashville: Southern Pub. Assn., 1923), p. 312.
5 Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja (Mountain View, Califórnia: Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 9, pág. 201. (Itálico fornecido.) Cf. Ellen G. White, Life Sketches (Mountain View, Califórnia: Pacific Press Pub. Assn., 1915), pp. 396, 397.
6 EG White, Mensagens Selecionadas , livro 2, p. 358.
7 Ellen G. White, Os Atos dos Apóstolos (Mountain View, Califórnia: Pacific Press Pub. Assn., 1911), p. 158.
8 EG White, Testemunhos para a Igreja , vol. 9, pág. 128.
9 Ellen G. White, Medical Ministry (Mountain View, Califórnia: Pacific Press Pub. Assn., 1932), p. 332.
10 Ellen G. White, Serviço Cristão (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1925), p. 180.
11 Monte Sahlin, Mission in Metropolis (Milton-Freewater, Oregon: Center for Creative Ministry, 2007), p. 16.
12 Hetty Haskell para EG White, 29 de julho de 1901; SN Haskell para EG White, 18 de julho de 1901; 29 de julho de 1901.
13 Ellen G. White, Ministry to the Cities (Hagerstown, Md.: Review and Herald Pub. Assn., 2012), p. 158.
14 EG White, Testemunhos para a Igreja, vol. 7, pág. 115.
15 EG Branco. Evangelismo , pp. 385, 386.
16 Desde 2009, mais da metade da população mundial tornou-se urbana (ver www.un.org).
17 Ellen G. White carta 43, 1895.
18 Ellen G. White, em Advent Review and Sabbath Herald, 5 de julho de 1906.
19 EG White, Ministério Médico , p. 300.
20 Ibid ., pág. 304.
Fonte: https://adventistreview.org/feature/ministry-to-the-cities-is-importantand-urgently-needed/