Histórias e promessas de um empreendimento adventista de sucesso
Razões para a importância
Em uma recente revisão de um livro de autoria de William G. Dever— Has Archaeology Buried the Bible? - o autor observa que “trazendo a Bíblia e o antigo Israel a uma luz nova e mais brilhante nos últimos vinte anos, as evidências arqueológicas iluminaram dramaticamente os antigos Israel, particularmente sua religião.”1Apenas neste ano, por exemplo, foi anunciado que novos fragmentos de pergaminhos do Mar Morto (Zacarias 8:16, 17; Naum 1: 5, 6) foram encontrados em uma caverna, junto com moedas da revolta judaica de Bar Kochba contra os romanos (132-136 DC). Quase nenhum ano se passa hoje em dia, sem que fiquemos sabendo de alguma nova descoberta arqueológica que lança luz sobre a Bíblia.
Visto que os adventistas são “o povo do livro”, nós, entre todas as pessoas, estamos imediatamente interessados em qualquer descoberta arqueológica que nos ajude a compreender melhor a Bíblia. E a arqueologia fez isso. Ela nos dá o contexto geográfico e histórico da Bíblia, o antigo ambiente do Oriente Próximo e greco-romano no qual os personagens bíblicos viveram, trabalharam e funcionaram. Pessoas como Abraão e Sara, Davi e Paulo ganham vida à medida que as descobertas arqueológicas se relacionam com nossos heróis do passado bíblico.
Ontem
Em seus primórdios, os adventistas dependiam do trabalho de campo arqueológico e das descobertas de outros para seus insights que iluminariam a Bíblia. Mas três estudiosos adventistas com doutorado pela Universidade de Chicago mudaram isso.
O primeiro foi Lynn H. Wood (1887-1976), que recebeu seu doutorado em egiptologia pela Universidade de Chicago em 1937 - o primeiro adventista a fazê-lo. Wood já havia sido o primeiro adventista a participar do trabalho de campo arqueológico, servindo como desenhista para Nelson Glueck, o famoso arqueólogo judeu americano que escavou dois locais importantes na Jordânia. De 1937 a 1951, Wood se tornou o primeiro a ensinar arqueologia, desenvolvendo-a em um departamento separado, no SDA Theological Seminary em Washington, DC. Sendo o primeiro estudioso da igreja em arqueologia, Wood escreveu principalmente para periódicos denominacionais populares para fortalecer a fé dos leitores. No entanto, ele sempre será lembrado como o estudioso que estabeleceu a primeira data fixa da história: a fundação do Império Médio egípcio em 1991 aC
Edwin R. Thiele (1895-1986) foi um colega de Wood no seminário, o qual em 1961 se mudaria para se tornar parte da Andrews University em Berrien Springs em Michigan. Anteriormente ele (Thiele) foi um missionário na China, em 1943 obteve seu PhD na Universidade de Chicago se tornando no segundo adventista a fazê-lo com uma dissertação sobre a cronologia dos reis hebreus. Trabalhando com um pressuposto de confiabilidade bíblica na cronologia, ele, é geralmente reconhecido, sincronizou com sucesso os dados bíblicos consigo mesmo, bem como com fontes extrabíblicas. No entanto, ele nunca trabalhou como arqueólogo de campo no Oriente Médio.
O terceiro adventista a obter um PhD da Universidade de Chicago (1951) foi um dos estudantes universitários de Wood na Inglaterra, Siegfried H. Horn (1908-1993). Embora tenha se interessado por arqueologia desde a juventude, não foi até que serviu como missionário nas Índias Orientais Holandesas, onde foi encarcerado pelos holandeses como prisioneiro de guerra alemão durante a Segunda Guerra Mundial, que ele conseguiu completou seus estudos e se juntou a seu antigo professor como colega no Departamento de Antigo Testamento do Seminário Teológico SDA, primeiro em Washington, DC, e depois na Universidade Andrews.
Pouco depois da Segunda Guerra Mundial, vários estudiosos adventistas, muitos deles envolvidos na produção do primeiro Dicionário e Comentário Bíblico Adventista multivolume da denominação , especializado em arqueologia durante os anos 1950. Vários desses estudiosos, como Alger Johns, Siegfried Schwantes, Wilson Bishai e Leona Running, foram influenciados por William Foxwell Albright (1891-1971), “o pai da arqueologia bíblica americana”, que lecionou na Universidade Johns Hopkins. Raymond Cottrell e Don Neufeld, os dois principais editores de comentários, eram bem informados em questões arqueológicas, assim como Julia Neuffer, a primeira graduada do seminário em arqueologia (1947).
Nos anos subsequentes, eruditos adventistas ativos com PhDs em arqueologia da Universidade de Michigan incluíam Douglas Waterhouse, Kenneth Vine e o médico missionário William Shea, que se tornou o principal cronologista da denominação depois de Wood, Thiele e Horn.
Dos mencionados acima, o arqueólogo mais influente foi Siegfried Horn, um estudioso brilhante que prestou atenção meticulosa aos detalhes e fatos. Durante a era Horn, categorizada por Lloyd Willis (em sua tese de doutorado na Andrews) como um período prolífico de “impulso apologético”, Horn foi o autor de mais da metade dos quase 500 artigos publicados sobre arqueologia em periódicos denominacionais. Além de ser um professor de arqueologia de longa data no Seminário Teológico SDA - em última análise, seu reitor - Horn iniciou a primeira escavação adventista em terras bíblicas, em Heshbon, na Jordânia, dirigindo-a de 1968 a 1973, depois entregando-a ao autor, seu sucessor em o SDA Theological Seminary, que, como parte de um quarteto incluindo Larry Herr, Øystein LaBianca e Douglas Clark, iniciou o Projeto Madaba Plains na Jordânia.
Hoje
Durante um terço de um século (1951-1985), sob Horn e o autor, o SDA Theological Seminary, agora na Andrews University, foi a principal instituição para a arqueologia adventista. Após a partida de Geraty para o Atlantic Union College, o treinamento adventista na disciplina se espalhou por vários locais.
A Universidade Andrews continua a ser um centro importante e o mais ativo na arqueologia adventista. Abriga o Instituto de Arqueologia, fundado pelo o autor em 1980. Inclui o Museu Arqueológico de Horn (com mais de 9.000 artefatos), inaugurado formalmente em 1970 e nomeado em homenagem a Horn em 1978. O programa de doutorado de Andrews em arqueologia bíblica iniciado por Horn e o autor em 1976 continua a ser apoiado pela excelente biblioteca de 4.500 volumes de Horn, bem como pelo programa de pesquisa de campo ativo do instituto em Israel, Jordânia, Chipre e Sicília. Desde 1988, e com novas instalações excelentes em 2003, o instituto agora é liderado por Randall Younker e seu associado, Øystein LaBianca, assistido por David Merling, Constance Gane e outros. Paul Ray, Paul Gregor e Robert Bates atualmente trabalham com Younker e LaBianca em projetos arqueológicos na Jordânia (Jalul).
A La Sierra University é a casa do Centro de Arqueologia do Oriente Próximo, dirigido por Douglas Clark e Kent Bramlett, com a assistência do reitor da Richards Divinity School, Friedbert Ninow; Reitor da Escola de Educação, Chang-ho Ji; e o autor. O CNEA abriga cerca de 10.000 itens, uma das maiores coleções de artefatos do antigo Oriente Próximo da área de Jerusalém nos Estados Unidos. Sua excelente biblioteca e laboratórios, junto com a contínua escavação de pesquisa de campo em Balu'a, bem como Khirbat Ataruz, ambos na Jordânia, continuar a torná-lo um centro importante para a arqueologia adventista. Este trabalho atual continua a anterior atividade de arqueológica da Universidade Loma Linda, dos professores do campus de La Sierra, James Stirling, Kenneth Vine e Bailey Gillespie.
A Southern Adventist University, com seu Instituto de Arqueologia e Museu Arqueológico Lynn H. Wood, foi inaugurada em 2000 sob a supervisão de Michael G. Hasel. Ele construiu uma excelente biblioteca de pesquisa, ministrou uma série de palestras e mantém um programa ativo de arqueologia com cerca de 40 graduados, muitos dos quais trabalharam com ele em importantes escavações israelenses, como Khirbet Qeiyafa, Tel Lachish e Tel Hazor.
Outras instituições às vezes apoiaram a arqueologia bíblica: Burman University, com Larry G. Herr; Walla Walla University, com Douglas Clark, James Fisher e agora Monique Vincent. Todos os arqueólogos mencionados acima foram ativos em seus círculos profissionais, especialmente no principal, a American Society of Overseas Research [ASOR], na qual a maioria deles ocupou cargos e o respeito dos colegas.
Fora da América do Norte, Udo Worschech na Friedensau University, Yvonne Gerber na University of Basel, Paul Bork e Rodrigo Pereira da Silva no UNASP-EC, uma próxima a capital São Paulo, Brasil, e Efrain Velazquez no Seminário Teológico Adventista Interamericano em Porto Rico, alguns ainda são atuantes na arqueologia bíblica.
Contribuições significativas
Os arqueólogos adventistas foram responsáveis por importantes achados arqueológicos. Uma das primeiras foi a descoberta de Siegfried Horn de uma lista de reis assírios como parte de uma inscrição cuneiforme - um achado crítico para a cronologia bíblica. Lloyd Willis, da Southwestern Adventist University, descobriu a primeira menção extrabíblica - em uma impressão de selo - do rei amonita Baalis, também conhecido apenas por Jeremias 40:14 . Michael Hasel e Martin Klingbeil descobriram em Laquis duas impressões de selos de Eliaquim mencionadas em Isaías 37: 1-3 . Chang-ho Ji descobriu um local de culto israelita da época do rei moabita Mesa, mencionado em 2 Reis 3, junto com o que pode ser a primeira inscrição hebraica da Jordânia, em um altar. Durante o Projeto Madaba Plains, na Jordânia, Douglas Clark descobriu talvez a "casa de quatro cômodos" mais bem preservada, típica do período dos Juízes. E Kent Bramlett descobriu um templo cananeu extremamente bem preservado, com altar e pedras sagradas que ilustram os costumes dos tempos bíblicos. Em Gezer, em Israel, Randall Younker ajudou a restabelecer a data do monumental portão de seis câmaras para o período de Salomão (1 Reis 9:15).
Mais importante do que essas e outras descobertas e realizações notáveis mencionadas acima, é a contribuição adventista para a compreensão da cultura e da ordem social nos tempos bíblicos. Alguns exemplos incluem pesquisas pioneiras adventistas sobre as práticas de subsistência e organização social (hipótese do reino tribal) dos vizinhos de Israel, os amonitas, moabitas e edomitas; seus esforços ao longo dos anos para se tornarem cientes dos preconceitos que moldaram sua compreensão como ocidentais de tempos e lugares bíblicos, e até mesmo de suas próprias agendas como arqueólogos; seus esforços para fazer parceria com suas comunidades anfitriãs quando se trata de ajudar a preservar e apresentar seus locais ao público - algo pelo qual Øystein LaBianca se tornou particularmente conhecido em Heshbon.
Amanhã
Os arqueólogos adventistas fizeram nome para si próprios e para o adventismo por meio de estudos, pesquisas e integridade diligentes; mas também porque a denominação forneceu cargos de ensino e apoio financeiro. A maneira adventista de fazer arqueologia, conforme estabelecido por Horn, Geraty e seus sucessores, foi caracterizada sob um código de prática de seis pontos por Randall Younker da seguinte forma:
- Seja franco com as descobertas. Evite minimizar problemas ou esticar interpretações de dados para explicar as coisas.
- Não faça reivindicações além do que os dados podem suportar.
- Seja rápido e completo na publicação dos resultados.
- Envolva-se e trabalhe com bolsa de estudos convencional.
- Inclua uma diversidade de pessoas e especialistas.
- Leve a história da Bíblia a sério, mas não coloque sobre a arqueologia o fardo de “provar” a Bíblia.2
E em 2008, em uma celebração do quadragésimo aniversário do Projeto Adventista Madaba Plains, elogiando o que ele chamou de a chave para seu sucesso:
“Seriedade de propósito; amplo apoio institucional; compromisso de longo prazo de pessoal e recursos; dedicação à formação das gerações futuras; e a promoção da arqueologia em toda a comunidade. Essa seriedade, em minha opinião, não é apenas rara na arqueologia americana no Oriente Médio; é única." Para Dever, os adventistas fizeram “a arqueologia mais inovadora que qualquer pessoa no Oriente Médio estava fazendo, por qualquer critério. Suas técnicas de escavação e gravação foram exemplares, suas tecnologias baseadas em computação de vanguarda. ” Sua piada final: “Nenhuma das conquistas descritas acima seria de grande valor se os resultados não tivessem sido pronta e totalmente publicados. Eles têm sido; e aqui, novamente, o Projeto Madaba Plains tem um histórico incomparável. ”
Dever também fala sobre o futuro da arqueologia adventista: “Os adventistas não só contribuíram generosamente para o trabalho de campo por meio de sua devoção à Bíblia, mas, como grupo, têm sido notavelmente astutos e obstinados no treinamento e colocação de jovens em sua própria rede educacional instituições. A menos que outras instituições e organizações americanas - seminários teológicos, faculdades relacionadas com a igreja e outros grupos - aprendam uma lição com os adventistas do sétimo dia sobre a seriedade de intenções e a necessidade de apoio, o efeito de seu sucesso será perdido para o restante de nós. ” 4
Sim, os arqueólogos adventistas têm muito a comemorar, mas não podemos descansar sobre os louros. Um futuro brilhante acena se a igreja continuar a apoiar seus arqueólogos, já conhecidos e respeitados por seus esforços de campo que tanto fizeram para iluminar e elucidar o registro bíblico.
- William G. Dever, Has Archaeology Buried the Bible? (Grand Rapids: Eerdmans, 2020), revisado para a Sociedade de Literatura Bíblica por Manfred Oeming.
- Randall Younker, "Integrando Fé, a Bíblia e a Arqueologia: Uma Revisão do 'Modo da Universidade Andrews' de Fazer Arqueologia", em O Futuro da Arqueologia Bíblica: Reavaliação de Metodologias e Suposições, ed. James K. Hoffmeier e Alan Millard (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), pp. 43-52.
- Bulletin of the American Society of Overseas Research, pp. 190, 191.
- Ver William G. Dever, “The Death of a Discipline,” Biblical Archaeology Review 21, no. 5 (1995): 50-55, 70.
Lawrence T. Geraty é presidente emérito da La Sierra University e ex-presidente da American Society of Overseas Research [ASOR], a organização profissional à qual pertencem os arqueólogos que trabalham no Oriente Médio.