Os dados são claros. O remanescente é uma espécie em extinção.
As anedotas podem nos tocar profundamente, mas são os dados que devem informar as decisões que levam à transformação. Este artigo do principal estatístico da Igreja Adventista analisa dados significativos sobre a perda de membros e nos exorta a pensar criativamente sobre como ajudar os jovens e os jovens adultos a se envolverem com sua igreja. — Editores.
A Igreja Adventista do Sétimo Dia está perdendo seus jovens. Isso é verdade virtualmente em todos os lugares, embora seja particularmente verdade no “Norte Global” de países seculares economicamente avançados com culturas pós-modernas ou pós-religiosas. Mas é um fato em todos os lugares: nossos filhos estão deixando nossa fé..
Primeiro, os dados. Em todos os lugares, a Igreja Adventista do Sétimo Dia experimenta altas taxas de perda. Temos mais de 50 anos de dados detalhados sobre quem se filia à igreja (pelo batismo e profissão de fé); em óbitos; e sobre aqueles que deixam a igreja, seja por terem sido retirados da membresia ou que, quando os registros de membresia são revisados, estão “desaparecidos”. Durante esse meio século e mais, nossa taxa de perda é de 41%, sem incluir as mortes. São os membros vivos que deixam a família da nossa igreja – que é sempre, até certo ponto, volitiva, mesmo quando a partida é involuntária (por meio de desassociação), pois o membro escolheu agir de maneira que trouxe separação. Em outros casos (onde os membros pedem para serem retirados da associação ou não sabemos o que aconteceu com eles), a desconexão literal é obviamente voluntária.
Olhando para os dados
Sabemos que dois em cada cinco membros da igreja escolhem deixar a Igreja Adventista. Mas quando eles partem – em que ponto de suas vidas?
Aqui não temos dados tão bons, porque até a adoção muito recente de sistemas de registro de membros digitalizados, não rastreamos a idade dos membros da igreja, apenas se eles eram membros ou simplesmente participantes. Até o final desta década, à medida que os sistemas de associação forem amplamente adotados, teremos uma visão mais clara sobre as idades dos associados que ficam e saem. No entanto, temos algumas indicações de qual proporção dos 41% que partem o fazem quando jovens.
Primeiro, temos informações de uma cuidadosa pesquisa feita entre ex-membros da igreja. Esse tipo de pesquisa é difícil de fazer porque não há banco de dados de endereços de ex-adventistas. Deve-se ter cautela, portanto, na avaliação dos resultados. No entanto, é impressionante que 62,5 por cento tenham declarado que eram jovens adultos quando deixaram de ser membros da igreja. [1] Vale a pena notar, também, que este estudo relatou dados globais .
Em segundo lugar, se olharmos para as partes da igreja mundial que já passaram a manter os registros de membros digitalmente, temos alguns dados sobre idades. Embora grande parte da Igreja ainda mantenha registros em papel ou sistemas mais antigos e apenas conte os membros, sem rastrear outras informações, um número suficiente de unidades organizacionais da Igreja adotaram sistemas de membros que podem ser usados como uma amostra global representativa. Sabemos que os jovens (com 35 anos ou menos) representam 51% dos membros da Igreja; e aqueles com 18 anos ou menos representam 14 por cento. Mas estes são aqueles que já são membros, então a porcentagem de jovens e adultos jovens nas igrejas adventistas locais será maior (em alguns lugares, muito maior) porque as estatísticas não incluem crianças e adolescentes que não foram batizados. O que não sabemos é quantas crianças e adolescentes escolhemnão ser batizado. Onde as auditorias de membros não ocorreram, não sabemos quantos adolescentes e 20 anos, contados no sistema, já, em suas próprias mentes, deixaram a Igreja e ainda não foram registrados em nossos sistemas.
Ainda assim, sabemos que a idade média dos vários milhões de membros nos vários bancos de dados ao redor do mundo é de 38 anos e 2 meses. Em contraste, em uma pesquisa, encomendada pela Divisão Norte-Americana (NAD), dos membros da Igreja na América do Norte em 2008, sua idade média era de 51 anos! Esse estudo concluiu que, em comparação com as populações dos EUA e do Canadá, “os adventistas estão super-representados entre aqueles com 55 anos de idade ou mais”, geralmente “sub-representados entre aqueles com menos de 45 anos de idade” e particularmente sub-representados entre os chamados Millennials (pessoas nascidas de 1977 a 1994 – hoje com 20 e 40 anos). [2] Evidências recentes sugerem fortemente que a situação não melhorou desde 2008: na Pesquisa global de Membros da Igreja de 2018, 58% dos entrevistados na NAD tinham mais de 55 anos e a idade média dos entrevistados era de 57 anos. [3]
Entre os registros e a realidade
Agora, é verdade que o sistema de associação eAdventist, que é usado pelo NAD, mostra um número maior de adolescentes e vinte e poucos anos do que as pesquisas. No entanto, embora os batismos sejam regularmente adicionados ao eAdventist, em muitos casos os dados não foram auditados desde então. Muitos dos jovens que foram batizados e registrados como membros não frequentam mais e, em suas próprias mentes, não são mais adventistas do sétimo dia. Nossos registros oficiais não acompanharam a realidade. O banco de dados registra a teoria; as pesquisas a realidade. Em outras palavras, é evidente que a Igreja na América do Norte tem um grande problema em manter os jovens na Igreja.
Sabemos que esse fenômeno está longe de ser único. Como a Divisão Norte-Americana há muito encomendou pesquisas e foi uma das primeiras a adotar os sistemas de associação digital, podemos fornecer detalhes mais granulares.
E terceiro, nos voltamos para as estatísticas de membros existentes e de longa data da Igreja. Sabemos pelas estatísticas coletadas pela Igreja a partir de 1965 que a taxa de mortalidade (ou seja, o número de mortes por mil em uma população) da Igreja na Divisão Euro-Asiática, Divisão Inter-Europeia e Divisão Trans-Europeia, por cada divisão como um todo, excede a taxa de mortalidade para a população em geral nessa divisão. O que esse fato aparentemente obscuro indica? Significa que a Igreja é idosa. Em teoria, a vantagem de saúde adventista significa que as taxas de mortalidade adventistas devem ser mais baixas do que a população em geral - na verdade, talvez 75 por cento da população em geral. Se for maior, deve ser porque a Igreja é idosa. Assim, embora o software de membresia ainda esteja sendo adotado para registros de membresia nessas três divisões, as estatísticas que temos nos dizem que a Igreja na Europa é uma igreja envelhecida – uma igreja grisalha. Nossos jovens batizados estão partindo, ou nossos filhos adventistas não estão sendo batizados – ou ambos.
Se olharmos para uma união na Divisão Norte-Asiática do Pacífico, a União da União do Japão, encontramos a mesma situação: a taxa de mortalidade adventista é maior do que a taxa de mortalidade nacional. No entanto, o Japão se destaca por ter a população mais velha do mundo, com 28% dos japoneses com 65 anos ou mais. Embora ainda não tenhamos estatísticas detalhadas de idade para o Japão, sabemos que os membros são mais velhos do que este, o país mais idoso do mundo.
América do Norte, Europa e Japão — três regiões onde uma Igreja envelhecida enfrenta um futuro incerto e precisa da injeção de vitalidade da juventude para que o futuro seja brilhante.
A busca das razões
Todas as evidências que temos, então, de estatísticas gerais de membros mais antigos, de estatísticas de membros novos e detalhados e de pesquisas de membros da Igreja e ex-membros, estão nos dizendo que nós, adventistas do sétimo dia, temos um problema em manter nossos jovens. Estamos perdendo nossos filhos. E isso é verdade em todos os lugares .
Certamente, em algumas regiões a Igreja é muito jovem — principalmente na América Latina, África Subsaariana e partes do Sudeste Asiático. Mas isso se deve principalmente ao sucesso evangelístico. Provavelmente não há região da igreja mundial que não sofra uma perda significativa de membros jovens da igreja.
Quais são as razões? Se os dados estão nos dizendo que temos um problema, qual é a causa? Aqui não temos uma resposta infalível, mas as evidências das pesquisas globais dos membros da Igreja em 2013 e 2018 são úteis.
Na pesquisa de 2018, 7 em cada 10 entrevistados (n = 55.554) concordaram ou concordaram fortemente com a afirmação de que “consegui conversar com um ou ambos os meus pais sobre questões religiosas”. [4] Isso sugere que há uma comunicação intergeracional razoavelmente boa sobre crenças, embora, é claro, aqueles que não são mais membros da Igreja e que poderiam não ter conseguido falar com seus pais se tivessem dúvidas não teriam participado da pesquisa. Mas ainda assim, esse resultado sugere que precisamos procurar em outro lugar por uma causa.
Uma das descobertas mais impressionantes das Pesquisas globais de Membros da Igreja de 2013 e 2018 foi a incidência muito baixa de adoração em família.
Figura 1. Frequência da Adoração em Família, Pesquisa Global de Membros da Igreja de 2013 (n = 26.809) [5]
Em 2013, apenas 36% dos entrevistados realizavam o culto familiar diariamente, e mesmo aqueles que o faziam mais de uma vez por semana estavam abaixo de 60% do total. Além disso, um em cada seis entrevistados relatou que nunca havia feito culto em família. Em duas divisões, aqueles que nunca tiveram culto em família ultrapassaram 20%. [6]
Reconhecendo a natureza essencial do culto familiar em uma base regular , o plano estratégico da Igreja Mundial Alcance o Mundo estabeleceu como seu segundo indicador chave de desempenho um “aumento significativo no número de membros da igreja envolvidos regularmente no estudo da Bíblia no culto familiar”. Mas enquanto os cinco anos entre 2013 e 2018 viram um aumento no número de membros da igreja envolvidos em estudos bíblicos regulares, frequentes e pessoais , qual foi o resultado para o culto familiar?
Figura 2. Frequência da Adoração em Família, Pesquisa Global de Membros da Igreja de 2018 (n = 56.850) [7]
A proporção que relatou adoração diária aumentou, mas apenas em um ponto percentual. Mas a proporção que respondeu “nunca” subiu para 21%. A pesquisa de 2013 teve metade do tamanho da pesquisa de 2018 e teve uma margem de erro de +/- 3%, enquanto a margem da pesquisa de 2018 foi de +/- 1%. Assim, estatisticamente, o resultado de 2013 poderia ter sido de 19% e o de 2018 de 20%, um aumento de 1 ponto percentual em vez de 5. Independentemente das nuances estatísticas, o número aumentou inegavelmente . Enquanto isso, a proporção que relatou o culto familiar várias vezes por semana diminuiu. Em suma, estabelecer um aumento no culto familiar regular como um objetivo estratégico da Igreja Adventista do Sétimo Dia em todo o mundo não teve qualquer efeito. Na verdade, parece que retrocedemos.
A resposta a uma nova pergunta na pesquisa de membros da igreja de 2018 (não feita em 2013) também foi notável. Esta perguntava se, durante a infância, “ter culto matinal ou noturno com um ou mais pais era uma prática habitual em minha família” (n = 55.687). A porcentagem que discordou ou discordou totalmente foi de 21%, um pouco mais do que a proporção que concordou totalmente, que foi de apenas 20%. “Acordado” e “fortemente acordado” juntos representavam menos da metade do total. Outros 20% escolheram “não aplicável”, quase certamente porque foram criados fora da igreja. Mas as outras respostas a esta pergunta sugerem não apenas que o culto familiar regular não é uma prática de vida espiritual comum hoje, mas que não tem sido por um tempo considerável.
Voltando à nossa pergunta anterior, essas descobertas sobre o culto familiar suscitam a pergunta: a pesquisa encontrou a arma fumegante? Identificamos a razão pela qual não conseguimos reter muitos jovens? Um certo grau de cautela é garantido. Vemos evidências de uma tendência de declínio no culto familiar e outra tendência de perda de membros, especialmente entre os jovens. Mas não podemos dizer definitivamente que um causa o outro: seriam necessárias mais evidências para chegar a essa conclusão. É notável que os entrevistados em 2013 e 2018 eram majoritariamente membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia (97,25%, com alguns não membros pesquisados porque frequentavam a Escola Sabatina ou serviço divino quando os questionários foram distribuídos). Quais podem ser os números equivalentes para o culto familiar entre os antigosadventistas? Se fossem ainda piores, teríamos evidências mais firmes de uma relação causal. Este seria um bom projeto de pesquisa para futuros pesquisadores adventistas.
Mas há um último ponto que eu gostaria de fazer: nosso fracasso sistêmico em adorar juntos como famílias não pode estar ajudando com o problema do desgaste dos jovens. Se mais famílias começarem a ter devocionais juntos, regularmente, certamente faria um grande bem. Ellen White testemunhou o poder do culto familiar como algo separado do estudo individual e pessoal da Bíblia. Ela escreveu: “As associações familiares devem ter um poder edificante e santificador; então a religião de Cristo adquirirá seu próprio caráter no lar; então os privilégios da adoração familiar exercerão sua edificante e divina influência , em vez de permanecerem solitários, como um ato realizado em certas ocasiões.” [8] Com que frequência os pais ou mesmo os filhos pensam no culto familiar como um dever? Ellen White nos diz que é umprivilégio — e ao pensarmos na terrível hemorragia de jovens adventistas desta igreja, certamente precisamos mais de “sua edificante influência divina”?
Não podemos ser complacentes ao considerar as implicações eternas da realização do culto familiar. Devemos fazer tudo o que pudermos para ajudar os jovens adventistas a permanecerem com a família da Igreja Adventista – para serem abençoados por fazerem parte dela, mesmo que sejam uma bênção para ela com seu vigor e sua paixão. Deve haver - sem dúvida - uma resposta administrativa ao desgaste dos jovens, mas o melhor lugar para começar, acredito, é cada um de nós cuidando de filhos ou netos, passando tempo adorando com eles.
Quando oramos juntos, estudamos a Palavra de Deus juntos e cantamos juntos, e quando fazemos isso com entusiasmo, nos tornamos modelos que oferecem uma alternativa inspiradora para um mundo ferido e doloroso que perdeu de vista a esperança. A família que adora unida pode muito bem permanecer unida — por toda a eternidade.
David Trim , Ph.D., é diretor do Escritório de Arquivos, Estatística e Pesquisa da Conferência Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia .
O pós-escrito
Os números podem ter um efeito entorpecente sobre nós. Colocar rostos em números, no entanto, transforma dados importantes de pesquisa em histórias relacionáveis que nos afetam pessoalmente. Todos nos lembramos de um adolescente ou jovem adulto que parou de ir à igreja. Você encontrou maneiras criativas de alcançar aqueles que estão deixando a igreja e ministrar às suas necessidades? Por favor, compartilhe suas histórias conosco em ReviewEditor@gc.adventist.org. — Editores.
Fonte: https://adventistreview.org/commentary/why-do-they-walk-away-the-heart-cry-of-adventist-parents/
Referências
[1] David Trim, “Foundational Research”, apresentação na Trans-European Division Nurture and Retention Summit (2018), https://www.adventistresearch.info/wp-content/uploads/NR2017TED_2.pdf, slide 13.
[2] Monte Sahlin e Paul Richardson, Adventistas do Sétimo Dia na América do Norte: Um Perfil Demográfico (Divisão Norte-Americana, 2008), http://circle.adventist.org/files/icm/nadresearch/NADDemographic.pdf, pp. 5, 6 (citação na p. 5).
[3] Petr Činčala et al., Relatório da Divisão Norte-Americana: Pesquisa Global de Membros da Igreja 2017-2018 (2018) www.adventistresearch.info/wp-content/uploads/2017-2018-GCMS-NAD-final-public-report- páginas.pdf, p. 19, cfr. Karl GD Bailey et al., 2017-2018 Global Church Member Survey: Meta-Analysis Final Report (2019), http://documents.adventistarchives.org/Resources/Global%20Church%20Membership%20Survey%20Meta-Analysis%20Report/ GCMSMetaAnalysis%20Report_2019-08-19.pdf, p. 19.
[4] Bailey et ai., p. 25.
[5] David Trim, “Seventh-day Adventist Global Data Picture: Report on Global Research 2011-2013,” apresentação ao Conselho Anual de 2013, https://www.adventistresearch.info/wp-content/uploads/AC-2013- Statistical-Report-revised-1.pdf, slide 27.
[6] Ibid., slide 28.
[7] Bailey et al. p.p. 36, 37.
[8] Carta 145, 1893 (8 de março de 1893). (Itálico fornecido.)