A mensagem de Andrew Brunson (Pr. da Igreja Evangélica Presbiteriana) é direta, mas está longe de ser simples: a Igreja precisa se preparar para uma onda sombria de perseguição que está chegando.
Preso por dois anos sob falsas acusações de terrorismo na Turquia, o experiente missionário diz que rapidamente “quebrou”, perdeu qualquer noção da presença de Deus e tornou-se suicida durante seu encarceramento.
“Comecei até a questionar a existência de Deus”, disse Brunson.
Dificilmente inspirador.
Mas sóbrio para quem tem ouvidos para ouvir.
Brunson e sua esposa Norine - que foram missionários na Turquia por 23 anos antes da prisão - estavam em Israel este mês para a celebração da Festa dos Tabernáculos da Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém, onde Brunson ensinou o que ele acredita que os cristãos devem saber para enfrentar julgamentos e testes que certamente virão.
Em entrevista ao ALL ISRAEL NEWS, Brunson disse que esta não é a mensagem que ele prefere levar, mas é a que Deus lhe deu. Ele prevê uma perseguição cultural e social chegando aos Estados Unidos em que a exclusividade de Jesus como único caminho para a salvação se tornará uma postura controversa.
“A maioria das instituições da sociedade está apoiando coisas que um fiel seguidor de Jesus não pode abraçar… e é assim que eles vão justificar a nossa perseguição”, disse Brunson.
Os crentes que defendem essa verdade serão marginalizados nas escolas, empregos, bancos e muito mais, acrescentou. Testando a determinação dos crentes, a pressão para se conformar se manifestará socialmente e, eventualmente, financeiramente.
“O que emergiu como o principal foco é a identidade de gênero e LGBT. E onde quer que isso se cruze com a liberdade religiosa, LGBT está vencendo”, disse ele. “Agora há uma exigência de que as pessoas não apenas tolerem, mas que abracemos e celebremos essa ideologia. E se você não fizer isso, você é visto como alguém que é odioso.”
A geração mais jovem de crentes e até mesmo muitas igrejas estão se afastando dessas questões, disse Brunson, “não (apenas) porque trará pressão de fora, mas porque dividirá a igreja. Já existe uma medida de engano na Igreja”.
“A igreja está recuando no ensino da verdade, a próxima geração ficará confusa”, advertiu Brunson.
“Nos Estados Unidos, temos um problema em que é uma cultura majoritariamente cristã com valores judaico-cristãos”, disse ele. “Mas nossa cultura é pós e anticristã . Lutamos contra isso e tentamos continuar a ter influência? É aqui que está a verdadeira tensão agora.”
Uma das dificuldades será a perseguição expressa em falsas acusações de ódio e intolerância, em vez de diretamente ligada à fé. No caso de Brunson, ele foi esbofeteado com falsas acusações políticas.
“Quando eu estava na Turquia, se eles tivessem dito 'Andrew Brunson é um plantador de igrejas', eu o teria usado com orgulho. Em vez disso, eles disseram: 'Ele é mau e é um terrorista', então eu me tornei uma figura de ódio”, disse ele.
“As pessoas que permanecerem fiéis serão vistas como um povo de ódio. A mesma coisa aconteceu com Jesus. Eles disseram que Ele era demoníaco e, eventualmente, eles o mataram.”
O QUE ACONTECEU NA TURQUIA?
Brunson foi envolvido em uma repressão a ativistas e líderes militares acusados de tentar derrubar o presidente turco Recep Tayyip Erdoğan em 2016. Norine também foi preso e libertado após duas semanas. Seus filhos – todos na América na época – não tiveram notícias de seus pais no início. Nos dois anos seguintes, Norine permaneceu na Turquia, pois era a única pessoa autorizada a visitar Andrew na prisão.
Inicialmente enfrentando não uma ou duas, mas três sentenças de prisão perpétua, e apesar de sofrer perseguição anterior de outras formas como missionário, Brunson disse que não estava preparado para o deserto espiritual que enfrentou na prisão. Ele às vezes foi colocado em confinamento solitário e outras vezes suportou o isolamento como o único cristão entre 22 muçulmanos em uma cela feita para oito pessoas.
A prisão de Brunson chamou a atenção da Casa Branca e da Igreja. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, se interessou pessoalmente pelo caso e mencionou repetidamente o nome de Brunson em uma reunião com Erdoğan. Após esse contato inicial, Brunson disse que uma enxurrada de propaganda foi publicada na mídia turca acusando-o de ser um espião americano ou mesmo o chefe da Agência Central de Inteligência.
O então presidente dos EUA, Donald Trump, posa com o pastor Andrew Brunson e sua esposa, Norine, do lado de fora do Salão Oval da Casa Branca em 13 de outubro de 2018 em Washington, DC. (Foto: Olivier Douliery/Abaca Press via Reuters)
Andrew Brunson falando na celebração da Festa dos Tabernáculos da Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém, outubro de 2022. (Foto cedida pelo ICEJ)
O ex-vice-presidente Mike Pence, cristão evangélico, também manteve a pressão sobre o governo turco na época.
“Se a Turquia não tomar medidas imediatas para libertar este inocente homem de fé e mandá-lo de volta para a América, os Estados Unidos imporão sanções significativas à Turquia até que o pastor Andrew Brunson esteja livre”, twittou Pence em julho de 2018.
De fato, os EUA impuseram sanções. Quando o mercado de ações turco perdeu US$ 40 milhões e a moeda do país, a lira, entrou em colapso, mais propaganda tentou culpar Brunson preso.
No final de julho de 2018, Brunson foi detido em sua casa em Izmir, Turquia – onde liderou uma igreja evangélica – para aguardar julgamento. Então, em 12 de outubro de 2018, Brunson foi condenado – parcialmente com base no falso testemunho de conhecidos de longa data de seu ministério. Mas em um final dramático, Brunson foi condenado à pena de prisão.
Nesse mesmo dia, ele e Norine deixaram a Turquia.
“A última coisa que dissemos foi: 'Amamos a Turquia'. Não foi um amor ingênuo, mas sim que dizíamos que Deus colocou Seu amor em nós. Não é um amor expresso emocionalmente, mas no compromisso e no desejo de ver o bem chegar àquela nação. Queremos ver a bênção de Deus na Turquia, ver as pessoas se conscientizarem de Jesus. Saímos da Turquia abençoando-o.”
UMA MENSAGEM AGRADÁVEL
Brunson acredita que Deus orquestrou seu tempo na prisão para que ele pudesse ensinar uma mensagem de preparação para a Igreja.
“Deus me deu a tarefa de preparar as pessoas para as dificuldades”, disse Brunson à AIN. “Não é o que eu prefiro carregar, mas é o que Ele me deu.”
Recentemente, Brunson filmou uma série de ensino chamada “Prepare to Stand”, na qual ele compartilha lições que ele espera que ajudem os crentes a sobreviver a uma próxima onda de perseguição. ( Aqui está a série completa sobre Family Research Council .)
Brunson disse que Daniel 11:32 é crítico, mas deve ser tomado na ordem correta: “…mas o povo que conhece seu Deus será forte e fará grandes façanhas”.
“Não é hora de pensar nas façanhas”, disse Brunson. “Concentre-se nessa primeira parte – caso contrário, você não estará de pé para fazer as façanhas e as atribuições que Deus tem para você em um ambiente muito mais sombrio.”
Em seus ensinamentos, tanto em seus vídeos quanto durante a Festa dos Tabernáculos aqui em Jerusalém, Brunson enfatizou que ficou surpreso por ter quebrado tão rapidamente, a ponto de até questionar a existência de Deus.
“Eu fiz disso uma disciplina para declarar: 'Deus, você existe'”, lembrou ele.
Brunson também tornou uma disciplina orar, adorar e declarar a fidelidade de Deus todos os dias. Ele também teve que aceitar que a vontade de Deus não incluía sua libertação da prisão.
Dois fatores principais que ele enfrentou na prisão incluíram lidar com um medo sempre presente e ser ofendido por Deus.
“A reação é ficar distante de Deus, ter o coração tão frio que você perde o relacionamento”, disse Brunson.
Mas se nos concentrarmos na preparação do coração agora, provavelmente seremos mais vitoriosos sobre a perseguição, disse Brunson. E isso inclui alinhar nossos corações e determinar os padrões morais de Deus que “agora são vistos como prejudiciais à sociedade”.
No Garden Tomb no sábado, Brunson ensinou que há um lado de Jesus que não podemos conhecer sem participar da comunhão de Seu sofrimento.
“Há uma diferença entre o amor verdadeiro e um amor não comprovado”, disse Brunson.
Deus exigiu que Brunson provasse seu amor permanecendo fiel mesmo quando se sentiu abandonado por Ele, ele ensinou em outro seminário durante a festa.
“À medida que entramos em um momento de grande turbulência e enfrentamos dificuldades e testes, Ele pastoreará seu coração. Apoie-se nele porque Ele está comprometido em levá-lo adiante”, disse ele.
Fonte: All Israel News