Jovens, escrevi a vocês, porque são fortes, e a palavra de Deus permanece em vocês, e vocês já venceram o Maligno. 1 João 2:14
Entendendo a importância de dar a Melissa um lar e senso de pertencimento, os avós paternos, Itamar e Ruth de Paiva, a levaram de volta para os Estados Unidos, onde ela e a família viviam antes de ir a Palau. Melissa surpreendeu a todos quando disse que um dia voltaria ao país. Em 2016, Melissa se casou com Michael Gibson. Ela se formou em Enfermagem, e ele em Teologia.
Passados 15 anos daquela tragédia, Melissa recebeu a notícia de que Justin havia estudado a Bíblia com um pastor adventista e estava se preparando para o batismo. A vida daquele homem havia sido mudada pelo evangelho. Ela então decidiu retornar a Palau com o seu esposo e sua avó Ruth.
A viagem ocorreu em novembro de 2018. Melissa e sua avó apresentaram um seminário sobre o poder do perdão. Ao Ruth falar a respeito da liberdade que ela e sua família sentiram porque haviam perdoado Justin, uma mulher se levantou e disse: “Esse tipo de perdão parece impossível à maioria das pessoas. Como perdoar da forma como vocês perdoaram?” Ruth respondeu: “É impossível da perspectiva humana. O alvo não é ‘tentar’ perdoar, mas abrir o coração para a presença do Espírito de Deus e permitir-Lhe perdoar por seu intermédio.”
Melissa voltou ao local onde sua família viveu e morreu. Ela era uma menina de 10 anos quando esteve ali pela última vez. Então, ao lado de seu esposo, entrou na casa. Apesar das lágrimas, seu coração estava repleto de gratidão pela certeza de que um dia verá novamente os pais e o irmão.
Embora Justin tivesse escrito cartas pedindo perdão a Melissa e aos avós dela, ele tinha a esperança de um dia poder pedir perdão pessoalmente. Em um sábado à tarde, Melissa e um pequeno grupo se dirigiram à prisão. O homem que havia assassinado a família Paiva estava em pé, atrás da mesa, com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele falou primeiro. Expressou seu profundo arrependimento por suas ações. Falou de seu desejo de ver Ruimar, Margareth e Larisson no Céu e lhes pedir perdão pelo que havia feito. Falou de seu amor por Cristo e do desejo de viver em conformidade com o evangelho.
Diante das palavras de Justin, Melissa, com lágrimas, respondeu: “Justin, somos iguais diante de Deus. Não somos melhores do que você. Todos necessitamos da graça salvadora de Jesus em nossa vida. Quero vê-lo no Céu, um dia, com meus pais e meu irmão.” Embora Justin tenha de passar o resto da vida na prisão, é um homem livre. Ele é um testemunho do poder do evangelho para todos nós.
Reveja a parte 1: Meditação de Pôr do Sol - 25/02/2022 | Regresso a Palau (Parte 1)