Existem poucos lugares mais remotos do que o que está além do Círculo Polar Ártico. Espaços vastos, inóspitos e abertos tornam a comunicação difícil e o transporte quase impossível. Apesar dos desafios, há pessoas que chamam de lar as regiões mais ao norte do Alasca.
Os nativos americanos do Alasca fazem parte dos grupos originários da América do Norte, que têm 566 nações tribais distintas identificadas apenas nos Estados Unidos.¹ Seu ambiente os tornou um povo duro e sério, e sua história os tornou cautelosos e desconfiados. Como resultado de maus tratos terríveis e promessas quebradas por governos e outros ao longo dos anos, os nativos americanos são os que mais sofrem com a pobreza, desemprego, violência doméstica, agressão sexual, alcoolismo, dependência de drogas e suicídio.² Nativos americanos do Alasca, com os fatores ambientais adicionados que estimulam a depressão, sofrem de algumas das taxas mais altas entre os povos nativos da lista acima mencionada, especialmente o suicídio.
“Todo mundo aqui teve um membro da família que cometeu suicídio”, diz Anthony Sherman, um voluntário adventista do Arctic Missionary Adventure e profissional de saúde comunitária acima do Círculo Polar Ártico, “mas ninguém fala abertamente sobre isso. Os nativos americanos do Alasca são um povo muito reservado. Leva muito tempo para ganhar a confiança deles.”
Anthony deve saber; ele e sua família servem na aldeia de Shungnak há quase seis anos e só recentemente conseguiram matricular duas pessoas em estudos bíblicos. Quando os Sherman chegaram ao Alasca, eles foram inspirados a se mudar para Shungnak, onde Anthony foi treinado como profissional de saúde comunitária por meio de uma organização tribal de saúde conhecida como Indian Health Services. Anthony, com algum apoio da associação local, procurou usar suas habilidades médicas recém-aprendidas para fazer contatos para Jesus - mas o progresso tem sido lento.
Enfrentando os desafios
Os desafios podem parecer opressores. A maioria das pessoas fala inglês; entretanto, a linguagem estilística mais antiga da versão King James da Bíblia, a versão mais facilmente disponível no Alasca - combinada com as baixas taxas de alfabetização - torna difícil para os povos nativos compreenderem as Escrituras por si próprios. Isso resultou na Bíblia sendo tida em grande respeito, mas vista mais como uma relíquia ou item mágico. Algumas traduções em outros dialetos estão disponíveis, mas não o suficiente para atender às necessidades. Não ser capaz de entender as Escrituras significa que conhecer e ter um relacionamento autêntico com Jesus não é comum. Junte isso às cosmovisões pós-modernas e torna muito difícil compartilhar a mensagem do evangelho.
Surpreendentemente, a maioria dos nativos americanos do Alasca se considera cristã. Este é o resultado de um plano implementado pelo agente geral de educação dos Estados Unidos do Alasca em 1885, que dividiu o estado geograficamente entre várias denominações para o trabalho missionário.3 Portanto, ao olhar para o Alasca hoje, pode-se encontrar uma região repleta de batistas, católicos, quacres etc.
Os adventistas do sétimo dia também tiveram um impacto no Alasca em um ponto, mas hoje apenas 12 das mais de 200 aldeias nativas têm qualquer tipo de presença adventista. As denominações regionais tornaram-se tão arraigadas que a governança local, redes sociais e sistemas de apoio estão interligados a elas, tornando extremamente difícil para os indivíduos aceitarem a mensagem adventista, pois muitas vezes significaria mais isolamento em um mundo já solitário.
Colaboração
Mesmo assim, pessoas como Antônio têm como missão de vida compartilhar Jesus da melhor maneira possível. Anthony descobriu que pode trabalhar com outras denominações em sua área, em vez de trabalhar contra elas. Isso resultou em seu compartilhamento de importantes verdades bíblicas com os nativos americanos, bem como com os não-locais que viviam em Shungnak. Ele até usou suas habilidades mínimas na música para alcançar as pessoas de uma maneira diferente.
“Os nativos adoram música”, diz Anthony. “A música fornece verdades espirituais simples e fáceis de entender que trazem conforto. Eles vão cantar por horas a cada momento, quando têm a oportunidade.” As “singspirations” semanais são alguns dos eventos mais concorridos na área e estabelecem relações com toda a comunidade.
Embora ninguém tenha reivindicado o adventismo ainda, Anthony vê a colaboração da comunidade como um grande progresso. “É difícil ver exatamente como o Espírito está trabalhando, mas acredito que as coisas estão acontecendo. Depois de muitos anos, as pessoas estão começando a se aquecer e confiar em mim e no que tenho a dizer sobre Cristo”.
Mais trabalhadores necessários
A conferência local está buscando revitalizar os esforços missionários na região acima do Círculo Polar Ártico. As plantações de igrejas em Selawik e Ambler estão se tornando uma realidade, com muitas outras, espera-se, a caminho. Parece que a única maneira de essas igrejas terem sucesso, entretanto, é ter mais pessoas como Anthony no campo.
“O que é mais necessário do que tudo”, diz Anthony, “é um indivíduo comprometido. Comprometido com um relacionamento de confiança e obediência com Jesus e comprometido em ficar e servir o povo nativo do Alasca. Muitos indivíduos vieram e se foram, e as pessoas se tornaram endurecidas. Ter uma pessoa decidindo ficar e estar com eles pode fazer toda a diferença se eles vão ou não escolher a Cristo. ”
Veja também:
Profissionais médicos, professores de todas as disciplinas e muitos outros trabalhadores são desesperadamente necessários em toda a Conferência do Alasca. Por favor, ore para que Deus providencie para Seus amados nativos americanos do Alasca. Se você sentir o chamado para servir ou aprender mais sobre as oportunidades missionárias por meio do ministério Arctic Mission Adventure da Conferência do Alasca, visite https://www.alaskaconference.org/.
1 http://www.ncai.org/about-tribes.
2 Sari Horwitz, “The Hard Lives — and High Suicide Rate — of Native American Children on reservations,” 9 de março de 2014, acessado em 30 de junho de 2016, https://www.washingtonpost.com/world/national-security/the -hard-lives-and-high-suicide-of-of-native-american-children / 2014/03/09 / 6e0ad9b2-9f03-11e3-b8d8-94577ff66b28_story.html.
3 US National Library of Medicine, “Native Voices: Timeline,” acessado em 30 de junho de 2016, https://www.nlm.nih.gov/nativevoices/timeline/366.html.
Juliana Baioni é assistente de marketing e arrecadação de fundos do Hope Channel, com sede em Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.
Fonte: https://www.adventistworld.org/artic-adventism-ministry-in-alaska/, publicado originalmente em: 05-04-2017.